Hauser, Marc D.: Was Tiere wirklich denken.
C.H.Beck Verlag, München 2001. 379 Seiten mit vielen s/w-Abbildungen.
Dr. Doolittle konnte mit den höheren Tieren sprechen (bei Muscheln
musste er sich übersetzen lassen) und in Filmen wie «AntZ»
und «Dschungelbuch» handeln Tiere wie Menschen. Mit der Vermenschlichung
erfüllen wir uns einen Kindertraum - wer möchte nicht mit seinem
Liebling geheime Gedanken teilen? Selbst in seriös scheinenden Büchern
wie «Hunde lügen nicht» (Jeffrey M. Masson) oder «Das
geheime Leben der Hunde» (Elizabeth Marshall Thomas) werden den Vierbeinern
erstaunliche Eigenschaften wie Einfühlungsvermögen zugeschrieben.
Doch Masson und Thomas begehen den weit verbreiteten Fehler des Anthropomorphismus:
Das Tierreich wird aus dem Blickwinkel des Menschen beschrieben.
Wie der Psychologe und Neurowissenschaftler Marc D. Hauser von der Harvard
University (USA) in dem Buch «Wilde Intelligenz» betont, werden
wir aber tatsächlich nie wissen können, wie ein Bonobo oder eine
Katze denkt. Insofern straft er die Unterzeile - «Was Tiere wirklich
denken» - Lügen. Allen Lebewesen sind allerdings drei Werkzeuge
gemeinsam, mit denen sie ihren Lebensunterhalt bestreiten: das Abschätzen
des Verhaltens von Gegenständen, Mengenschätzungen und Ortsbestimmung.
Die schlauesten Primaten kommen in diesen Fähigkeiten freilich nicht
weiter als ein 16 Monate alter menschlicher Säugling.
Hauser belegt seine Thesen mit vielen Beispielen aus Tierbeobachtungen
und ist in der Lage, die Fähigkeiten von Mensch und Tier genauer als
Masson und Thomas voneinander abzugrenzen. Es bleibt dabei, es gibt wichtige
Unterschiede zwischen Mensch und Tier - und es gibt einige erstaunliche
Gemeinsamkeiten. Tiere verfügen über Rudimente von Moral, aber
es stellt sich die Frage: Angeboren oder erworben?
Das Buch weist seine Seriosität und Wissenschaftlichkeit auch
durch eine umfangreiche Bibliographie und ein nützliches Register
aus. Im Gegensatz zu den vielen romantischen Büchern über den
Altruismus bei Tieren, den es durchaus gibt, bleibt Hauser auf der Seite
der Beweise. Es ist eines der derzeit besten Bücher über Verhalten
bei Tieren, das uns Menschen eine Menge lehren kann.
Gerald Mackenthun, Berlin, August 2001
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Wilde Intelligenz.
Was Tiere wirklich denken